XV – початок XVI століття видалися складним часом для українських земель. Найперше давалося взнаки їхнє прикордонне розташування. З півдня майже щороку здійснювали свої набіги татари – забирали в рабство людей та розорювали господарства. Зі сходу постійно тривали прикордонні сутички з Московським царством, що набувало політичного впливу. Поступово Московити відірвали від Великого князівства Литовського і Руського Смоленщину, Чернігівщину та Сіверщину. А після програшної Лівонської війни майже всі українські землі ледь не опинилися в московській окупації.